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Fils d'un tailleur de Brooklyn, Henry Miller naît à New York en décembre 1891. II passe son enfance et son adolescence dans les rues de son quartier. Après de courtes études au City College de New York, il exerce divers métiers et devient chef des coursiers de la West Union Telegraph Company. Il se marie, mais quitte rapidement sa femme. En 1917 paraît son premier livre Clipped Wings, resté inédit. Il rencontre June Edith Smith dans un dance palace de Broadway; elle l'encourage à se consacrer entièrement à la littérature. Le couple s'installe à Paris en 1930 où il mène une vie de bohème et se lie avec Anaïs Nin, Raymond Queneau et Blaise Cendrars. Miller écrit Tropique du Cancer en 1934, roman qu'il définit ainsi: "Un libelle, de la diffamation, de la calomnie, une vignette démesurée, un crachat à la face de l'art, un coup de pied dans le cul de Dieu, à l'homme, au destin, au temps, à la beauté, à l'amour." Paraissent ensuite un recueil de nouvelles, Printemps noir, et Tropique du Capricorne. Jugés pornographiques, ces ouvrages sont interdits aux Etats-Unis, mais ils circulent clandestinement et le font connaître comme écrivain d'avant-garde. En 1939, fuyant la guerre, il séjourne à Corfou chez le romancier anglais Lawrence Durrell et y écrit Le Colosse de Maroussi, un livre consacré à la Grèce. De retour aux Etats-Unis, son voyage à travers le pays lui inspire Le Cauchemar climatisé (1945), violente dénonciation du modernisme américain, et Souvenirs, souvenirs (1947). Il se fixe finalement en Californie à Big Sur, son "jardin des délices" où il mène une vie de reclus, partageant son temps entre l'écriture et la peinture. Entre 1949 et 1960, paraît une ambitieuse trilogie autobiographique, La Crucifixion en rose, composée de Sexus, Plexus et Nexus. Ce n'est qu'en 1961 que Tropique du Cancer est enfin publié dans son pays natal. Il meurt en 1980. Écrivain de culture européenne, prodigieux conteur, il laisse une ?uvre riche et sensuelle qui dénonce l'hypocrisie et le puritanisme de son pays.