Noé face au déluge

Extrait

Ier PARTIE LA FUREUR DES HOMMES

CHAPITRE 1
DÉBORAH

Le sommeil de Déborah fut troublé par un choc. Dans une semi-inconscience, elle tenta de repousser la masse chaude et inerte qui avait roulé contre son flanc. En ouvrant les yeux, elle découvrit que Noémi s'était lovée contre elle. La jeune fille souleva une des mèches entortillées qui cachaient le visage de sa petite soeur. Celle-ci dormait paisiblement, la joue calée sur sa main potelée, un filet de salive à la commissure des lèvres. Son envie de la secouer pour se venger d'avoir été réveillée s'évanouit. Déborah se tourna de l'autre côté de la natte ; comme elle s'y attendait, la place de ses parents était vide. Avant de s'esquiver hors de la pièce, ils les avaient toutes deux recouvertes d'une peau de mouton : même en cette saison chaude, les petits matins restaient frais.
Des raclements, puis un long bêlement se mêlèrent aux bruits feutrés qui provenaient de l'extérieur. Elle imagina sa mère cassant des branchages pour raviver le feu du four, son père accroupi faisant jaillir de longs jets fumants du pis des chèvres. Elle resta étendue, profitant des derniers moments de calme de la journée. Celle-ci serait longue, les moissons n'étaient pas finies. Mais le plus dur était derrière eux, avait affirmé Noé la veille. Comme chaque soir, la tribu s'était retrouvée pour partager le dîner dans la cour. Assis autour du feu, ils avaient mangé en silence les pois chiches au cumin et les figues. Puis le chef de famille avait parlé, posément comme toujours. Mais dans sa voix perçait une satisfaction qui avait réchauffé tous les coeurs.
- Sem, Cham, Japhet, mes fils, nous pouvons nous réjouir : d'ici deux jours, tout le blé sera enserré dans le silo. Cette année encore, nous ne souffrirons pas de la faim. Nous pourrons même vendre une partie de la récolte pour nous procurer les biens qui nous manquent.