La bergère et le ramoneur

Extrait

Avez-vous déjà vu une très vieille armoire en bois, noire de vieillesse et décorée de spirales et de feuillages Dans le salon se dressait une telle armoire, héritée de l'arrière-grand-mère et sculptée de roses et de tulipes du haut jusqu'en bas.

Entre les étranges arabesques sortaient de petites têtes de cerf surmontées de leurs bois. Au centre de l'armoire avait été ciselé un homme en pied. Il était certainement risible à regarder et lui-même ricanait, car on ne pouvait voir un rire dans sa grimace. Il avait des jambes de chèvre, de petites cornes sur la tête et une longue barbe. Les enfants l'avaient toujours appelé :

Sergent-Général-Plus-Ou-Moins-Commandant-de-Guerre Jambe-de-Bouc,

nom difficile à prononcer, mais titre que peu de gens reçoivent et qui avait donc de la valeur pour lui.

Ainsi, il était là et surveillait la table placée sous le miroir, sur laquelle se trouvait une adorable petite bergère de porcelaine.

Ses souliers dorés et sa robe, nouée au dos par une boucle de rose, étaient de bon goût, comme son chapeau d'or et sa houlette. Elle était charmante.

Près délie se tenait un ramoneur, noir comme du charbon, et pourtant de porcelaine comme elle. Il était aussi propre et soigné que vous et moi. Qu'il fut un ramoneur, c'était ce qu'il croyait, car son fabricant aurait pu tout autant faire de lui un prince, ce qu'il était véritablement.