Le livre du Graal /I/

Etrange destin que celui de cette oeuvre immense, que la Pléiade publiera intégralement. Aucune histoire n'est plus célèbre - sans parler des personnages : Arthur, Merlin, Viviane, Lancelot, etc. -, et aucun texte n'est moins connu sous son jour véritable. Ce cycle en prose du XIIIème siècle, les spécialistes l'appellent Lancelot-Graal ; et le public le connaît surtout dans des versions revues, simplifiées, édulcorées, ce qu'on nomme généralement les "Romans de la Table ronde". Mais l'oeuvre existe, elle est monumentale et splendide, et désormais on peut la lire dans une édition bilingue fondée sur un manuscrit inédit. Ce premier volume est celui des "enfances" : genèse et tribulations du saint Graal dans Joseph d'Arimathie ; mise en place de la Table ronde dans Merlin (lequel Merlin, prophète bien plus qu'enchanteur, n'est autre que le fils du diable) ; jeunesse et premiers exploits du roi Arthur, enfin. A venir dans les deux volumes suivants : le roman de Lancelot, La Quête du saint Graal, La Mort du roi Arthur.