Du cosmos à la vie

Résumé :




Un astrophysicien et une biologiste unissent leurs compétences pour raconter l'apparition et l'évolution du vivant, des premières particules à l'impact parfois dévastateur de l'humanité sur la planète. Des premières étoiles à l'apparition de la vie sur terre, redécouvrir l'histoire de l'univers Un astrophysicien et une biologiste s'associent pour aborder tour à tour une question qui n'a cessé de préoccuper l'humanité : la naissance de l'univers et l'apparition de la vie.
Aujourd'hui, les sciences apportent des réponses argumentées à cette interrogation existentielle, explorant la matière et apportant des traces encore inaccessibles il y a peu. Au début était l'univers. On situe sa naissance à environ 13, 7 milliards d'années. Des particules élémentaires jusqu'aux amas de galaxies, cet " ensemble " est soumis à quatre interactions fondamentales : la gravité, l'électromagnétisme et deux forces nucléaires.
Dès lors, différentes générations d'étoiles (et leurs groupements, appelés galaxies) se forment au cours du premier milliard d'années. La majorité des éléments chimiques, dont ceux qui façonnent la Terre et la vie qu'elle abrite, vont se former au sein des étoiles, surtout les plus massives. La présence d'eau sur la Terre a joué un rôle crucial. Deux périodes ont ponctué l'évolution et le développement de la vie : la première, marquée par l'absence d'oxygène dans l'atmosphère terrestre ; la seconde par son apparition, il y a environ deux milliards d'années.
Après avoir évoqué les principaux travaux relatifs aux mécanismes ayant permis l'apparition de la vie sur Terre, Jean Audouze et Marie-Christine Maurel présentent l'évolution du vivant jusqu'à l'apparition d'Homo sapiens, son empreinte récente dans la transformation des écosystèmes et les craintes suscitées par le réchauffement climatique et l'appauvrissement de la diversité biologique.