L'histoire de la chirurgie. Du silex à nos jours

Résumé :
Réalisée dès le Néolithique comme en témoigne la découverte d?ossements, et depuis la plus haute
Antiquité, la chirurgie a connu un cheminement fait de luttes, de hasards, parfois d?erreurs, mais aussi
de magnifiques découvertes qui ont construit l?Histoire, fruit de siècles de tâtonnements, d?avancées et
parfois de reculs.
Dans l?Occident médiéval, contrairement à l?Orient, les conceptions antiques et erronées de Galien font
loi ; la dissection des cadavres est interdite par l?Eglise et la chirurgie régresse. Les ??barbiers?? doivent
attendre la Renaissance pour perfectionner leur art. Ce renouveau est l?oeuvre de chirurgiens comme
Ambroise Paré et Fabrizio d?Acquapendente, mais aussi d?anatomistes, Vésale, Léonard de Vinci et
enfin de chercheurs persévérants et épris de vérité, tels Harvey, Malpighi et Miguel Servet.
Leur reconnaissance comme médecins à part entière ne leur est octroyée qu?au début du 18e siècle, en
France, puis rapidement dans l?Europe entière, grâce au rôle déterminant du roi Louis XIV. Cependant
les interventions chirurgicales restent limitées du fait de l?absence d?anesthésie et de la mortalité par
infection.
Vers la seconde moitié du 19e siècle, en quelques années, deux découvertes essentielles voient le
jour : l?anesthésie (Wells et Morton) et l?asepsie (Semmelweis, Pasteur et Lister). Ces passionnantes
épopées révolutionnent l?art opératoire. Dès lors, tout devient possible, la chirurgie connaît un
prodigieux essor.
Au 20e siècle se développent la lutte contre l?infection, la transfusion sanguine, l?imagerie médicale, le
laser chirurgical et les greffes d?organes. Une autre révolution, la chirurgie endoscopique s?impose à
partir des années 1980 grâce aux progrès de la fibre optique, de la caméra et de l?informatique. Les
dix premières années de ce 21e siècle sont particulièrement riches en innovations, chirurgie robotique,
télé chirurgie, nanotechnologies et en découvertes spécifiques dans chacune des disciplines
chirurgicales.
Autrefois artisan prestigieux aux mains habiles, le chirurgien devient progressivement un technicien
de haut niveau, hyper spécialisé, entouré d?une équipe rompue à la procédure opératoire mais aussi à
l?instrumentation, l?imagerie et l?informatique. La chirurgie de demain nous promet des révolutions que
l?on ne soupçonnait pas, il y a une trentaine d?années, avec la possibilité d?intervenir au sein même de
la cellule, de son noyau et dans les chromosomes eux-mêmes.