Monique Mathieu. La liberté du relieur

"Je ne serais pas devenue relieur si je n'avais pas ressenti, aussi loin que je remonte dans l'enfance, [...] un attrait, une sorte de fascination, devant le papier blanc, devant le jeu des signes, les proportions du rectangle, la bonne épaisseur dans la main." Cette attirance pour le livre dans la simplicité de ses éléments physiques, Monique Mathieu l'a complétée d'un goût de plus en plus vif pour la poésie et la peinture, aimanté par sa rencontre avec André Frénaud. C'est autour de l??uvre de celui-ci, de peintres amis, de poètes proches comme René Char, et des livres édités par Iliazd, Lecuire, Maeght, GLM, PAB, que se cristallisèrent d'abord ses créations. D'où la relation particulièrement sensible de ses reliures avec les livres qu'elles annoncent et protègent.

Depuis 1961, plus de onze cents volumes ont été reliés par elle, dont cent quarante-six sont ici présentés, provenant d'une quarantaine de collections et de bibliothèques. Le langage qui la caractérise s'inspire habituellement de formes naturelles ou joue avec le graphisme de la lettre dans des compositions proches de l'abstraction, mais dont l'intention est toujours lisible. Reliefs et creux, incisions, ajours donnent à ses décors tactilité, équilibre et profondeur, celle-ci contribuant aussi à la vibration d'une palette des plus fines, grâce à la variété des matériaux incrustés et des peaux mosaïquées, dont la marbrure nuance encore la teinte.

L'audace sereine et l'imagination poétique de Monique Mathieu la situent depuis trente ans au premier rang des relieurs vivants.