Le pont transbordeur du Martou

Le pont transbordeur du Martou, appartenant à l'Etat, permet de relier les deux rives de la Charente, entre les villes de Rochefort et d'Echillais, sans gêner la navigation sur la Charente. Construit entre mars 1898 et juillet 1900, sous la direction de Ferdinand Arnodin, il est actuellement le seul ouvrage de ce type restant en France avec seulement sept autres dans le monde. Il est classé depuis le 30 avril 1976 au titre des Monuments historiques. Depuis 1999, la Communauté d'agglomération de Rochefort Océan (CARO) assure la gestion du pont. Par ailleurs, le pont est situé dans le Site classé de l'estuaire de la Charente par décret en date du 22 août 2013 (site de plus de 17 000 hectares dont 9 800 sur le domaine public maritime) afin de préserver et valoriser le patrimoine historique, naturel et paysager de ce territoire d'exception. Ce pont en métal riveté est fondé sur huit piles en maçonnerie, d'une profondeur de 19,5 mètres sur la rive Nord (Rochefort) et 8,5 mètres sur la rive Sud (Echillais), sur lesquelles reposent quatre pylônes métalliques hauts de 66,25 mètres qui sont situés 2 × 2 de part et d'autre de la Charente. Un tablier de 175,50 mètres de long, culminant à 50 mètres au-dessus des plus hautes eaux où circule le chariot, relie ces 4 pylônes entre eux. L'espace entre les piles est de 129 mètres et l'espace de quai à quai de 150 mètres. Depuis mai 2016 le pont fait l'objet de travaux de restauration imposants visant à retrouver la configuration ancienne du tablier. La maîtrise d'oeuvre du projet depuis ses débuts est M. Philippe Villeneuve – ACMH, assisté du Bureau d'études techniques Artcad, représenté par M. Christophe Accart. L'opération est suivi par l'Opérateur du patrimoine et des projets immobiliers de la Culture (OPPIC).