Contes du Tibet

Extrait

L'Origine des grains d'orge Le royaume de Bula s'étendait au pied des hautes montagnes du Tibet. Les habitants de ce pays ne mangeaient que de la viande de yack et de mouton, et buvaient du lait de vache et de brebis. Seul le roi possédait un jardin où poussaient quelques arbres fruitiers. Son fils, le prince Achu, apprit un jour qu'au royaume de Riwuda, le dieu de la Montagne, poussaient des céréales qui produisaient du bon grain. - Si je rapportais des semences, dit-il à son père, notre peuple pourrait mieux se nourrir. Or le voyage jusqu'au pays de Riwuda était long et dangereux. Le roi essaya d'en dissuader son fils, mais celui-ci était si obstiné et intrépide qu'après de longues discussions il le laissa partir. Le prince Achu escalada quatre-vingt-dix-neuf montagnes et traversa quatre-vingt-dix-neuf rivières, résistant au froid et au vent, souffrant de la faim et luttant contre les bêtes sauvages. Il arriva enfin près d'une grande cascade qui jaillissait d'une caverne en bouillonnant. Achu avait atteint le royaume de Riwuda ! Il appela - Noble Riwuda, dieu de la Montagne, j'implore ton aide ! Un géant à barbe blanche sortit de la caverne : - Qui est là ? demanda-t-il en regardant autour de lui. Il finit par apercevoir Achu, minuscule, à ses pieds. - Qui es-tu, petit homme ? Et que me veux-tu ? - Je suis Achu, prince de Bula. J'ai entendu dire que des céréales poussent dans votre pays et je viens vous demander des semences pour mon peuple. Le géant poussa un long soupir : - Petit prince, il t'a fallu un grand courage pour arriver seul jusqu'ici. Hélas, tu te trompes ! Il n'y a pas de grains chez moi. Tu en trouveras seulement chez Kébulé, le roi des serpents.