Brûler les prisons de l'apartheid. Révoltes de prisonniers en Afrique du Sud

Le 27 avril 1994 se déroulent les premières élections
démocratiques multiraciales d'Afrique du Sud. Cette année
restera gravée dans la mémoire nationale comme le symbole
de la chute définitive du régime d'apartheid et de la naissance
d'une nouvelle société, la "rainbow nation". Pour les
prisonniers confinés aux marges de la société, l'année 1994,
loin de représenter la concrétisation du rêve de chacun, est une
période de lutte intense, où la frustration et la rage de ne pas
pouvoir participer à l'élaboration de cette nouvelle société se
muent en mutineries et violences incendiaires. Les premiers
"troubles" surgissent dès 1991 dans la prison de Pollsmoor,
réputée dans tout le pays pour sa violence et ses conditions de
vie extrêmes. Le mouvement s'étend ensuite aux autres
établissements pénitentiaires. Jusqu'en 1994, ces derniers
seront secoués de façon sporadique par des grèves de la faim,
des refus collectifs de remonter de promenade et des
altercations toujours plus brutales entre prisonniers et gardes.
Les prisonniers se rassemblent autour des trois gangs alliés les
plus puissants au sein des prisons sud-africaines : les 26s, les
27s et les 28s, qui organisent ainsi des mutineries aux
dimensions inédites. Mais la violence que les prisonniers
peuvent diriger contre les gardes n'est pas suffisante pour
provoquer une réaction de l'opinion publique. La mise à feu
des cellules est alors utilisée comme moyen d'auto
immolation. Les prisonniers tentent ainsi de révéler le
caractère mortifère de la logique carcérale qui nie leur droit à
exister en tant que citoyens et sujets agissants.