Mémoires d'un pilote d'essais. J'ai tout essayé

IntroductionIl y a différentes périodes dans une vie professionnelle. La période d'apprentissage, celle de la montée en charge. Puis celle, la plus riche, de l'apogée, qui peut durer des années. Enfin celle du déclin. J'en suis arrivé, dans ma carrière, à cette dernière période. Au terme d'une vie particulièrement chargée. Suffisamment riche en anecdotes et informations diverses pour que certains puissent y trouver quelque intérêt.Au moment où j'entame mon approche finale sur les aires de repos éternel, j'aurais pu opter pour diverses attitudes. J'aurais pu ressasser seul mes souvenirs en cultivant mon jardin. Mais je suis bavard de nature et n'aime pas le jardinage. J'aurais pu raconter ma vie à mes petits-enfants, le soir au coin du feu. Mais c'est l'heure à laquelle ils sont absorbés par leur console de jeu, et il y a par ailleurs beau temps que les générations émergentes n'attendent plus rien des déclinantes. Les patriarches n'ont plus voix au chapitre au XXIe siècle. J'aurais pu participer, dans quelque académie ou association d'anciens de l'aéronautique, à des réunions où j'aurais, avec d'autres anciens décorés de la médaille de l'Aéronautique, étalé mon expérience et donné des conseils aux actifs. Lesquels ne les auraient bien entendu pas écoutés. Mais je n'ai pas goût aux réunions d'anciens combattants.Ne pouvant décidément pas garder le silence, lourd de toute cette expérience d'essais en vol, j'ai opté pour une autre solution, plus dans ma manière habituelle: écrire. Écrire des mémoires aériens, et les déposer sur la place publique à destination de ceux qui voudront bien s'y intéresser. Je me suis donc attaché à rassembler mes souvenirs et me suis appliqué à les mettre en ordre et à les étaler sur l'écran de mon ordinateur. Avec ce besoin que je partage avec bien d'autres de vouloir laisser une trace, mais avec l'impression que cette trace pourra être plus intéressante que certaines autres. Il ne s'agissait pas d'écrire une simple autobiographie, mais de décrire des points tournants que j'ai survolés dans ma trajectoire et que certains lecteurs aimeront peut-être connaître plus en détail. En écrivant les Mémoires d'un pilote d'essai: j'ai tout essayé.Les pages qui suivent sont découpées en chapitres de façon plus ou moins arbitraire, par centres d'intérêt. Les essais en vol constituent bien entendu le corps de l'ouvrage, mais ils sont précédés en partie I par un bref survol de mon activité aérienne avant les essais, et suivis en partie III par d'autres activités aériennes que j'ai pu avoir à côté et après les essais. J'ai parfois fait figurer, au terme de certains paragraphes, des extraits de mon carnet de vol, permettant de faire le point sur des vols venant illustrer mon propos.