Vivre avec des hauts et des bas. Un psy et un patient racontent

"En 1993, j'allais vers mes 46 ans, la vie était belle. Notre famille complice et solide vivait confortablement, notre réussite socioprofessionnelle était enviée, notre harmonie de couple sans problème, l'éducation de nos deux filles bien réussies. Je n'avais jamais pris aucun psychotrope, rencontré de problèmes psychologique, de sommeil, ou de personnalité, eu d'arrêts maladie autres que bénins, consommé de drogue, même douce, ni d'alcool de façon excessive. Tout bascule brutalement, par une imprévisible et très forte crise maniaque suivie six mois après d'une profonde dépression mélancolique. De 1993 à 1999 d'autres cycles surviendront, quatre hospitalisations pour manie franche, toujours suivies par une phase dépressive. Cette période de six années sera un enfer, pour mon épouse, nos enfants et moi-même. Faute d'informations, nous ne comprenions pas ce qui arrivait."
Notre humeur fluctue. Mais, parfois ces oscillations sont trop durables, trop intenses, répétées au point de nous empêcher de vivre; elles deviennent pathologiques: vous vous sentez "champion du monde", vous dépensez sans compter, vous avez des pouvoirs surnaturels; et puis à cette période délirante succède une période dépressive où tout s'arrête: votre pensée se bloque, une indifférence à tout, à commencer par vous, vous saisit; vous restez au lit des jours entiers délaissant toute vie sociale, le moindre effort est insurmontable, vous êtes comme pétrifié.
Cette maladie a un nom: autrefois on l'appelait psychose ou maniaco-dépression, aujourd'hui "trouble bipolaire". Elle provoque une souffrance intense chez celui qui la subit - allant pour beaucoup jusqu'au suicide - et chez ses proches; elle se solde souvent par un divorce, des complications judiciaires. Elle n'est pas un fait rare: elle touche près d'un million de personnes dans sa forme extrême, près de 6 millions dans ses formes atténuées. Jean-Alain Génermont en fait partie. L'originalité de cet ouvrage est d'être écrit à deux voix: celle du malade et du psychiatre s'entrecroisent pour nous faire pénétrer au c*ur de la maladie, de son apparition, son évolution et son traitement.