A mille milles de Venise. Au XVe siècle, l'odyssée de Piero Quirino dans l'océan arctique

Une immersion dans la Venise du XVe siècle, une expédition maritime vers les Flandres. Avec ses soixante-huit hommes d'équipage et sa cargaison de vin et d'épices, la " Gemma Quirina ", détournée de sa route par des vents contraires et endommagée par de graves avaries, finit par dériver dans un océan déchaîné, en plein hiver. Seuls onze marins réchappent au naufrage du navire et débarquent sur l'île paradisiaque de Rost, au-delà du cercle polaire arctique. Tel est le canevas de cette épopée de la mer, où se mêlent des histoires d'amour tourmentées, d'inavouables secrets de jeunes filles en fleur et d'orageuses aventures humaines, ponctuées par les violences et les provocations d'une chiourme au bord de la mutinerie. Jusque aux délicieux moments de retour à la vie que connaissent les survivants de ce naufrage, recueillis et ragaillardis trois mois durant par des Norvégiennes aux moeurs étonnamment libres.