Jean Dréville, cinéaste

Jean Dréville (1906-1997) a réalisé 48 films qui ont connu un franc succès : en 2004, l'accueil enthousiaste fait aux Choristes de Christophe Barratier fait écho à la réussite de La cage aux Rossignols, sorti à la Libération et vu par 5 millions de spectateurs.
Sa carrière débute en 1928 par le tournage du premier making-off de l'histoire, Autour de l'Argent, documentaire sur la genèse de L'Argent, film de Marcel L'Herbier. Après guerre, le souci du scénario et la qualité de sa direction d'acteur égalent sa maîtrise technique. Sa rencontre avec Noël-Noël donne une série de comédies comme Les Casse-pieds. Il met en scène quelques "monstres" du cinéma français : Charles Vanel dans La Ferme du Pendu, Pierre Fresnay dans Le Visiteur, Louis Jouvet dans Copie conforme. Ses films de guerre, tournés au plus près des conditions des événements - La Bataille de l'eau lourde en Norvège, Le Grand rendez-vous en Algérie, Normandie-Niemen en URSS - avec des comédiens peu connus, dégagent une authenticité surprenante. Avec La Reine Margot (Jeanne Moreau et Françoise Rosay), ou La Fayette, pour lequel il engage 300 acteurs, 5000 cavaliers et 50 000 figurants, il s'essaie aux superproductions. Mais la " qualité française " à laquelle il est si fort attaché est dénigrée par la Nouvelle Vague.
Victime des jeunes Bazin, Godard ou Truffaut qui dénonçaient le cinéma des " vieux ", Jean Dréville s'est peu à peu effacé des mémoires. Il a consacré ses dernières années à restaurer des films précurseurs, comme le Napoléon d'Abel Gance (1927) et L'Inhumaine de Marcel L'Herbier (1923). Chaque mois, il recevait au ciné-club qu'il avait ouvert dans son village d'adoption dans le Val d'Oise, les plus grands comédiens et réalisateurs français : Bertrand Tavernier, Patrice Leconte, Jeanne Moreau, Michel Galabru et même... Jean-Luc Godard.
Précédé d'un entretien avec sa fille, la comédienne Valérie Dréville, ce livre est une relecture critique de l'oeuvre de Jean Dréville.