La protection juridique des monuments historiques. Analyse et relecture d'un modèle

Cette recherche se fonde sur l'hypothèse que l'ensemble des lois et règlements qui assurent la protection et la conservation des monuments historiques constitue un modèle, c'est-à-dire un système cohérent de règles se référant à des principes et des fondements dont l'origine, datée par l'Histoire, est sociétale et philosophique. La question étant alors d'apprécier la validité et la solidité du modèle en regard de l'évolution de notre droit positif. C'est pourquoi la première partie de cet ouvrage examine l'histoire de la construction du modèle depuis ses fondements intellectuels nés sous les Lumières et la Révolution, sa construction pragmatique par l'administration du XIXe siècle, sa consécration par la loi de 1913 qui tient compte de l'esprit de toutes les grandes lois de la République et notamment du bouleversement induit par la loi de séparation de l'Eglise et de l'Etat et, finalement, de sa refondation théorique et intellectuelle par André Malraux et les doctrines du ministère de la Culture. Durant cette période de construction, le modèle s'est enrichi de concepts nouveaux comme celui de la protection des abords et s'est affranchi des querelles de l'histoire de l'art, optant pour une conception intransigeante de la conservation qui est la cause de la protection des monuments et non l'inverse. Or, et c'est la seconde partie, il semble qu'aujourd'hui, le concept de patrimoine tend à transformer le concept de monument historique en donnant la priorité à la protection et à la mise en valeur des monuments sur leur conservation. L'évolution des idées, sous l'influence de la mondialisation et des autres modèles européens, d'une part, et la décentralisation qui tend à reporter sur les collectivités territoriales et leurs propriétaires le soin des monuments, sont gros du risque de réduction des protections à un label, ce qui condamnerait le modèle patiemment construit. L'examen des décisions du juge mis "au pied du monument", marquées par l'hésitation et des positions contradictoires, conforte ce sentiment d'une ruine possible d'un modèle qui paraît topique de tous les modèles juridiques créés par la tradition républicaine depuis plus d'un siècle pour répondre aux questions sociales, économiques et culturelles de la société française. Relire le modèle pour l'adapter à notre époque, c'est donc s'interroger sur les valeurs fondamentales qui doivent présider à sa confirmation.