Ashby. Suivi de Sur un cheval

Ecrit en 1963 par un tout jeune homme qui revient humilié et fortifié de la guerre d'Algérie, Ashby est un livre profond et prémonitoire de l'?uvre future (des pages de Tombeau pour cinq cent mille soldats sont déjà écrites cette même année). L'action se déroule principalement dans le château d'Ashby (d'un nom, "Léonie Aubois d'Ashby", dans les Illuminations- réminiscence du château d'Ivanhoé dans le centre de l'Angleterre), placé ici dans les vallonnements du Northumberland, au sud de l'Ecosse. Les protagonistes centraux, Drusilla et Angus, enfants complices pour le meilleur et pour le pire puis séparés, se retrouvent pour s'épouser et vivre, au château d'Anges (devenu Lord Ashby) - et ailleurs en Europe et hors d'Europe -, un libertinage qui les entraîne vers la mort, lui après elle. Le cadre et le "personnel" romanesques encore traditionnels ne doivent pas tromper: c'est bien, déjà, de l'Eros, de son envoûtement et de sa précipitation destructrice, mortelle, qu'il est question ici: de l'impuissance humaine à y résister sauf à s'y abandonner jusqu'à l'anéantissement. La critique d'alors loue l'écriture et le rythme de ce récit, en même temps qu'elle évoque Freud et Sade, que l'auteur n'a pas lus et ne connaît que de réputation. Quelques-uns des personnages d'Ashby apparaissent d'abord dans Sur un cheval, écrit à vingt ans, trois années auparavant: récit, à plusieurs voix, du passage de l'adolescence à la jeunesse d'un orphelin de mère, et d'un amour contrarié, ce texte vivace, rageur, sensuel et rigoureux, témoigne aussi d'une époque, celle du tout début de la Nouvelle Vague à Paris.
Biographie: Pierre Guyotat est né le 9 janvier 1940 à Bourg-Argental (Loire). Appelé en Algérie en 1960, il est arrêté début 1962, en Grande Kabylie, par la Sécurité militaire et inculpé d'atteinte au moral de l'armée, de complicité de désertion et de possession de textes interdits. Il subit dix jours d'interrogatoire et trois mois de cachot au secret avant d'être muté disciplinairement dans l'Est algérien. Entre 1963 et 1965, il écrit Tombeau pour cinq cent mille soldats. En 1970, il publie Éden, Éden, Éden, aussitôt frappé d'interdiction, puis Prostitution en 1975. Après Le Livre et Vivre (1984), il travaille beaucoup pour la scène, notamment dans le cadre du Festival d'Automne (Bivouac, 1987). En mars 2000 paraissent Progénitures et Explications, en 2005 Carnets de bord 1, puis en 2006 Coma (prix Décembre). Formation est publié en 2007.