Le Cercle de l'art moderne

Catalogue de l'exposition du Musée du Luxembourg, Paris (19 septembre 2012 - 6 janvier 2013). Au milieu du XIXème siècle, Le Havre connaît un formidable essor. Le port se modernise et les importations de matières premières font la prospérité de la « Porte Océane ». Des entrepreneurs-négociants bâtissent des fortunes dans le coton, le café et les bois précieux, qu'ils consacrent à l'art. Installés depuis peu au Havre,, ces hommes d'affaires font preuve d'innovation tant au sein de leur entreprise que dans la constitution de leur collection. Leurs affaires florissantes influencent très directement la vie culturelle locale Eugène Boudin résumera l'équation en une formule lapidaire: « Pas de coton, pas de tableaux ». A la fin du siècle, une nouvelle génération de collectionneurs apparaît. Cinq d'entre eux se distinguent: Olivier Senn (1864-1959), le plus connu, mais aussi Charles-Auguste Marande (1858-1936), Georges Dussueil (1848-1926) Pieter Van der Velde (1848-1922) et Franz Edouard Lüthy (1847-1919). Plus ouverts à la jeune création, ils fréquentent à Paris les expositions du Salon d'Automne et des Indépendants, les galeries de Druet, Bernheim, Vollard..., les ateliers d'artiste, les salles des ventes. A la pointe de l'avant-garde, ils achètent des oeuvres impressionnistes, postimpressionnistes et fauves. La confrontation de leurs acquisitions révèle une saine émulation: c'est à qui achètera le plus beau Monet, à qui pourra s'offrir un Bonnard, un Van Gogh ou un Matisse et il n'est pas rare de voir les?uvres circuler et changer de propriétaires. Leur esprit d'entreprise les conduit à soutenir de jeunes artistes: en créant le « Cercle de l'Art Mode