La calebasse. Etude d'un objet élémentaire des cultures africaines

L'origine de la calebasse a longtemps été imprécise malgré les nombreuses recherches scientifiques menées sur le sujet. On reconnaît toutefois qu'elle a de multiples origines, aussi bien sur le plan botanique que géographique. La calebasse est produite par deux plantes différentes : les cucurbitacées, d'origine africaine, et les bignoniacées qui viennent d'Amérique. Une fois nettoyée et séchée, la calebasse est utilisée dans la vie quotidienne comme ustensile de cuisine. Ce fruit végétal est aussi présent lors des cérémonies religieuses, car il sert d'objet d'ablution, de libation et pour les offrandes aux divinités. En Afrique, la calebasse revêt une signification symbolique en rapport avec les coutumes. Depuis quelques années, ce don de la nature est de plus en plus présent dans l'artisanat contemporain africain, de même que dans la confection d'instruments de musique et dans l'architecture moderne africaine.