Le libéralisme de Tocqueville à l'épreuve de paupérisme

En dépit de nombreux commentaires et interprétations, l'œuvre de Tocqueville (1805-1859) peut encore s'envisager d'une façon originale. En utilisant à la fois des ouvrages très célèbres, des écrits inédits et des textes méconnus, Eric Keslassy propose d'examiner un aspect essentiel et, pourtant, presque jamais évoqué de la pensée de Tocqueville. Il s'agit de sa réflexion économique et sociale sur un thème majeur de son temps : le paupérisme.
L'étude de ses écrits sur la pauvreté de masse liée à l'industrialisation du XIXe siècle est d'autant plus nécessaire qu'elle introduit des nuances dans son libéralisme. Tocqueville est un libéral politique qui sur le plan économique se positionne à égale distance du libéralisme économique et du socialisme étatique. Les commentateurs de l'auteur de De la Démocratie en Amérique, en écartant une telle conclusion, négligent une partie conséquente de ses idées. Dès lors, les penseurs libéraux exploitent cette attitude pour caricaturer les positions économiques et sociales de Tocqueville. Ils cherchent à y trouver les arguments d'un plaidoyer pour le libéralisme économique ou ceux d'une critique du socialisme. Se contentant alors d'une lecture sélective et idéologique, ils occultent le fait que l'œuvre de Tocqueville ouvre la possibilité d'une " troisième voie "...