Les Invalides. L'Etat, la Guerre, la Mémoire

En 1670, Louis XIV ordonne la construction, aux portes de Paris, d'un hôtel destiné à accueillir les anciens soldats de l'armée royale. La grandeur du monument, oeuvre des architectes Libéral Bruant et Jules Hardouin-Mansart, le rapide et durable succès de l'institution, tout à la fois hospice, caserne, couvent, hôpital et manufacture, servent le prestige de la monarchie française. Sous le Consulat puis l'Empire, Napoléon, protecteur de l'Hôtel, réorganise l'institution et transforme l'église Saint-Louis des Invalides en panthéon militaire national. Une évolution consacrée en 1840, par l'édification, sous le Dôme, du tombeau de l'Empereur. Nécropole des héros de la Patrie, les Invalides deviennent aussi, à partir de la fin du XIXe siècle, un conservatoire des armes. Définitivement constitué en 1905, le musée de l'Armée possède aujourd'hui l'un des ensembles patrimoniaux les plus riches au monde. Armes et armures des anciennes collections royales, uniformes, trophées et drapeaux saisis à l'ennemi lors des campagnes militaires mais aussi souvenirs des deux guerres mondiales offrent un panorama complet de l'histoire militaire française. François Lagrange et Jean-Pierre Reverseau nous conduisent à la découverte des Invalides, haut lieu de la mémoire nationale.
Biographie de l'auteur
Ancien élève de l'ENS de Fontenay-Saint-Cloud, agrégé d'histoire, François Lagrange est responsable de la division de la recherche historique et de l'action pédagogique du musée de l'Armée. Il est également rédacteur en chef des Cahiers d'études et de recherches du musée de l'Armée. Il a dirigé l'Inventaire de la Grande Guerre (Éditions Universalis, 2005). Jean-Pierre Reverseau est conservateur général du Patrimoine, directeur adjoint du musée de l'Armée. Il a enseigné à l'École du Louvre l'histoire des armes anciennes durant une vingtaine d'années. Il est l'auteur de nombreux travaux, dont récemment Armes et armures de la Couronne au musée de l'Armée (Éditions Faton, 2004).