Traité des caractères

Résumé :


La fin de la dynastie Han (II-III, s.) est en Chine une époque de fermentation intellectuelle hors du commun, tandis que toute la société se transforme et que le pays sombre dans la guerre civile. Le livre de Liu Shao, un des rares ouvrages de cette époque qui nous soit parvenu, est un condensé d'une véritable science de l'homme, une étude systématique des capacités humaines, avec pour but pratique le recrutement des élites indispensables à l'État.
Car ce Traité des caractères, couvre d'un haut administrateur de l'empire chinois, vise d'abord à guider ceux qui sont chargés du choix des fonctionnaires : il leur revient de décrypter physionomies, gestes et comportements, d'observer, d'analyser, d'induire, pour bien trier et sélectionner. L'auteur procède donc à une analyse pénétrante et originale des caractères individuels et des capacités qui en dépendent. Ses préoccupations restent très actuelles : sur quels signes objectifs fonder l'appréciation du mérite ? Comment déceler et sélectionner les élites ? Comment établir un rapport idéal entre la fonction occupée et les qualités intrinsèques d'un individu, adapter les fonctions aux dons ?
L'emploi judicieux des hommes et de leurs talents doit en effet concilier efficacité et bonheur personnel. Liu Shao montre aussi que le pouvoir est un lieu vide, et qu'un peuple civilisé est celui dont l'administration cherche en permanence des solutions aux problèmes de la vie en commun. Liu Shao pense tous ces problèmes et apparaît comme un grand précurseur. Sa synthèse sans précédent (dont le succès reste considérable au Japon) est non seulement une rouvre littéraire unique, mais en même temps un traité de morale - au sens de science des m?urs - et une théorie de la connaissance. Y trouveront leur miel tous ceux qu'intéresse la conduite des hommes : chefs d'entreprises, politiques, " décideurs ", mais aussi, simplement, tout honnête homme cherchant à comprendre les motivations des êtres humains.