Colombey-les-Deux-Eglises et la mémoire du général de Gaulle

COLOMBEY-LES-DEUX-ÉGLISES
ET LA MÉMOIRE DU GÉNÉRAL DE GAULLE

«Cette partie de la Champagne est toute imprégnée de calme: vastes, frustes et tristes horizons; bois, prés, cultures et friches mélancoliques; relief d'anciennes montagnes très usées et résignées; villages tranquilles et peu fortunés, dont rien depuis des millénaires, n'a changé l'âme, ni la place».
Charles de Gaulle, in Mémoires de guerre, le Salut

APERÇU HISTORIQUE

Rien ne prédisposait Colombey-les-Deux-Églises à devenir un jour un des villages les plus célèbres de France. Il n'est situé sur aucun axe stratégique, mais seulement sur le tronçon Bar-sur-Aube / Chaumont de la route Paris / Bâle, qui n'a jamais constitué à proprement parler un corridor d'invasion. Aucune grande bataille ne s'est déroulée à ses abords, même si Jeanne d'Arc ne passa pas bien loin en 1429 pour se rendre auprès du dauphin afin le faire sacrer roi de France, et même si Colombey fut en février 1814 sur le passage des troupes qui allaient livrer la campagne de France. Colombey ne possède ni église de pèlerinage, ni château fort dont les ruines romantiques auraient pu donner lieu à des mentions dans les guides touristiques.
Colombey est un village rural comme la France en compte des milliers, resté relativement en marge de la modernité, un village emblématique de la France profonde, un village sans histoire, ou plutôt dont l'histoire se confond avec celle de tous ses semblables, du moins jusqu'à l'épopée gaullienne.

Quelques mots de géographie

Colombey-les-Deux-Églises se trouve à vol d'oiseau à 200 kilomètres de Paris, à équidistance de la capitale et des frontières de l'est, ce qui a sans doute pesé en 1934 dans le choix du lieutenant-colonel de Gaulle d'y établir sa maison de campagne, sa base arrière familiale, serait-on tenté de dire, le militaire de carrière étant condamné au quotidien à l'errance de la vie de garnison. Au nord, Verdun n'est qu'à 120 kilomètres et, au sud-est, le camp retranché de Langres, mis en place après la défaite de 1870, élément clé de la ligne de défense du général Séré de Rivières, n'est qu'à 50 kilomètres.
Le village de Colombey est situé dans la partie est de la couronne géologique qui forme le Bassin parisien, sur le vaste arc de cercle des plateaux calcaires que les géographes nomment le Barrois. Le plateau calcaire y atteint 30 mètres d'épaisseur, entrecoupé de bancs d'argile, ce qui n'est pas sans influence sur la répartition de l'habitat en raison de la difficulté d'atteindre les nappes phréatiques. À Colombey, un banc d'argile détermine, en contrebas du village, un niveau de sources qui eut un rôle direct sur l'implantation de la future Boisserie. L'altitude où se trouve le village - 360 mètres - indique bien que l'on est sur le plateau mais, au nord-ouest, la colline boisée qui allait être surmontée en 1972 de la croix de Lorraine est appelée «la Montagne», car elle frôle les 400 mètres, ce qui en fait le point le plus élevé lorsque l'on vient de l'ouest ou du nord. Au Moyen Âge, le site fut remarqué pour ses qualités défensives et un château y fut établi par les puissants seigneurs de Vignory. Colombey est situé sur un interfluve séparant la vallée de l'Aube, à l'ouest, de celle de la Biaise, affluent de la Marne, à l'est. (...)