Le Viêt Nam du XVIIe siècle. Un tableau socioculturel

Au XVIIe siècle, le Père Alexandre de Rhodes est un despremiers missionnaires catholiques à résider au Viêt Nam: enCochinchine, puis au Tonkin, et de nouveau en Cochinchine.L'obstacle de la langue est important pour les missionnaires.Aussi, expulsé de la Cochinchine en 1645, le Père Alexandrede Rhodes revint en Europe en 1649, et publia de nombreuxlivres relatant son séjour en Asie. Parmi ces ouvrages, leDictionarium Annamiticum, Lusitanum, et Latinum (trilingueviêtnamien, portugais et latin), en 1651. Le premier bénéficeindiscutable pour les Viêtnamiens, d'une portéeincommensurable, et qui perdure aujourd'hui et certainementpour longtemps encore, est la transcription de leur langue enécriture latine. Mais le Dictionarium est aussi un témoignageremarquable du Viêt Nam du XVIIe siècle: les explicationsparfois minutieuses d'Alexandre de Rhodes, fin observateurimmergé dans la vie du pays, nous montrent le Viêt Namautrement que vu par des historiens officiels des bureaux desannales des cours viêtnamiennes qui depuis des siècles, nefaisaient que rapporter des événements se rattachant auxaffaires des souverains et de leurs serviteurs. Le Dictionariumnous permet au contraire d'entendre les Viêtnamiens del'époque, directement avec des mots et des expressions de leurpropre langue. D'où ce tableau socioculturel remarquable de lasociété vietnamienne du XVIIe dressé par l'auteur.