Bal chez le gouverneur

BAL CHEZ LE GOUVERNEURLe bal chez le gouverneur d'Alger, qui eut lieu le 4 septembre 195..., attira toutes les femmes élégantes d'une ville qui est une capitale et le sait bien. Alger n'est pas aussi grande que Paris, mais on y voit plus grand. On y prend un avion aussi facilement qu'on prend un taxi dans la métropole. Et puis, on y a son orgueil. Si beaucoup de robes venaient de chez les grands couturiers de Paris, d'autres étaient nées en Alger et étaient signées par les couturiers de la rue Michelet, par exemple.Quant au palais du gouverneur, c'est un grand gâteau blanc à la crème fraîche, qui est posé sur de beaux jardins, à l'écart du centre de la ville.Deux orchestres se relayaient, l'un jouant des slows et parfois du be-hop; l'autre des tangos, des sambas, des congas. On remarquait généralement une jeune fille aux cheveux noirs, qui portait une robe rouge, et trois rangs de perles au cou. Elle avait un visage souriant, un peu lointain, des yeux très grands, qui ressemblaient à deux fleurs sombres. Seule, elle portait une robe aussi flamboyante. Seule aussi, elle ne dansait pas. On l'invitait, elle refusait.La jeune fille rouge ne semblait connaître personne. Son air sérieux, son isolement, peut-être sa robe, firent bientôt que tout le monde parlait d'elle. Un jeune homme blond, qui se nommait Félix Beauchamps, n'était pas le moins enthousiaste.Une jeune femme s'assit aux côtés de l'inconnue. C'était une charmante personne rousse: Marie de Villers. Elles échangèrent quelques paroles.Félix Beauchamps et son ami Darrieux s'approchèrent. Marie de Villers les nomma, mais pour désigner sa voisine, elle se contenta de dire:- Voici Nicole.