La tradition de l'esprit. Itinéraire de Maurice Merleau-Ponty

Prématurément interrompue par la mort en 1961, seize ans après la publication de la Phénoménologie de la perception, l'oeuvre de Merleau-Ponty n'a eu de cesse qu'elle n'aborde tous les champs du savoir et de l'existence, non pour édifier quelque système, mais avec le désir de déceler le foyer unique dont ils ne sont que des expressions secondes. C'est cette pensée interrogative que le présent essai restitue en retraçant un itinéraire qui, si on veut le comprendre, exige que l'on rompe avec les interprétations les plus courantes de notre modernité. Jusque dans les dettes qu'il partage avec Sartre vis-à-vis de Husserl et de Heidegger, le parcours de Merleau-Ponty se déploie à partir d'une autre tradition : celle qui, de Lagneau à Bergson, s'est attachée à penser la manifestation de l'Etre à travers la réflexivité de l'esprit. C'est de cette tradition de l'esprit que l'oeuvre reçoit sa tonalité la plus originale. Elle lui doit aussi ce qui en fait l'une des sources d'inspiration les plus fécondes pour notre temps.