Boubou Hama. Un homme de culture nigérien

L'année 2006 marque le centenaire de la naissance de Boubou Hama (1906-1982) qui est pour le Niger une personnalité de premier rang. Formé à l'Ecole Normale William Ponty de Gorée en 1929, premier instituteur nigérien, il entre dans la vie politique en 1946. Son parti connaîtra une lente et difficile ascension jusqu'à l'indépendance : Boubou Hama sera, de 1958 à 1974, Président de l'Assemblée Nationale. Auteur de plus d'une quarantaine de livres, d'un très grand nombre de manuscrits, de plusieurs centaines d'articles dispersés dans les revues et journaux, et d'autant de discours et de prises de parole dans les diverses assemblées où il a travaillé, son oeuvre est tout à fait considérable mais jusqu'à présent non encore inventoriée. Pire : suite au coup d'Etat d'avril 1974, Boubou Hama est tombé dans un oubli inquiétant et regrettable, qui prive les Nigériens de leur propre héritage. Si dès mars 1989 un premier séminaire officiel sur Boubou Hama s'est tenu à Niamey et si un grand prix Boubou Hama, décerné tous les deux ans (mais déjà suspendu), a été instauré, la réappropriation de ce personnage imposant par la communauté nigérienne n'a pas encore été vraiment opérée. Comme l'année 2006 a été déclarée par les plus hautes autorités de l'Etat "Année Boubou Hama", un travail collectif de re-mémorisation paraît désormais possible. Le présent document, qui inaugure une série, reprend le séminaire de mars 1989, auquel participèrent Jean Rouch et Mamani Abdoulaye, tous deux décédés depuis. La qualité des débats qui s'y déroulèrent mérite cette publication des Actes, dix-sept ans plus tard, bien que l'enregistrement de l'époque laisse à désirer ! L'ouvrage constitue une sorte d'introduction à Boubou Hama et une invitation à sa lecture et à son étude sans lesquelles une réintégration de l'auteur dans sa communauté ne saurait être possible. Mais l'oeuvre de Boubou Hama et le souffle qui l'anime dépassent largement le cadre localisé du Niger, puisqu'ils se fondent sur le principe de l'unité de l'espèce humaine et sur une histoire orientée par des valeurs communes, en sorte que, au-delà de l'ancrage culturel de l'oeuvre, tout un chacun y trouve matière à réflexion.