Lourdes dans l'Histoire. Eglise, culture et société de 1858 à nos jours

En préparant le 150e anniversaire des Apparitions (2008), je m'étais aperçu que chacun des jubilés de Lourdes (tous les 25 ans) avait un visage différent, en lien avec la situation de l'Eglise, de la foi, de la culture dominante, de la société. Mais j'avais, en même temps, l'impression d'une authentique continuité. C'est ce que j'ai voulu vérifier, notamment grâce à l'immense masse des publications de Lourdes depuis l'origine : Journal de la Grotte et ses précurseurs, Annales de Notre-Dame de Lourdes, Recherches sur Lourdes, Lourdes Magazine. Je crois que mon hypothèse est valide et qu'en cela, Lourdes est un bon exemple de ce que peut être la tradition, voire la Tradition : fidélité à un noyau constitutif et développements parfois imprévisibles mais cohérents avec la grâce initiale. Qui aurait dit, au départ, que Lourdes serait le théâtre, tous les ans, d'un pèlerinage militaire international, ou un lieu oecuménique ? Et pourtant, c'est un fait qui ne semble pas déplaire à la Dame qui demandait qu'on vienne en procession. Mgr Jacques Perrier, ancien "gardien de la Grotte".