Le rucher durable. Guide pratique de l'apiculteur d'aujourd'hui

Avant-propos

S'il veut récolter du miel, du pollen, de la propolis, de la gelée royale... l'apiculteur doit être avant tout un éleveur, un producteur d'abeilles. Mais, si l'on osait l'expression, il devient aussi un «soigneur», au même titre que celui qui s'occupe de ses animaux. «Soigner», au sens de prendre soin de ses abeilles tout autant que les guérir de leurs maladies. Pérenniser son cheptel, c'est en assurer la survie, année après année. C'est actuellement l'une des conditions premières pour une apiculture durable.

Car l'expression «durable» s'appliquera dans notre propos d'abord au respect des abeilles, c'est-à-dire aux bonnes pratiques adaptées à leurs conditions de vie et de reproduction, puis aux médications à employer afin d'éviter que l'apiculture ne soit plus qu'un souvenir pour nos enfants.

«La vraie lutte intégrée est une façon de faire face aux parasites et à la maladie qui s'appuie sur la philosophie du développement durable. On met d'abord en place des mesures préventives. Ensuite, au besoin seulement, on recourt à des interventions curatives... Une bonne stratégie de lutte intégrée s'appuie d'abord sur les mécanismes de défense propres de la nature et s'harmonise avec eux.»

Nous faisons nôtre cette présentation par Jean-Pierre Chapleau, apiculteur au Québec, de la manière dont il conçoit la lutte contre les maladies des abeilles, car que l'on soit professionnel, pluriactif ou amateur, les conditions environnementales pour la survie des abeilles en de nombreux endroits ont transformé les conditions de la production. L'apiculture est devenue une activité très technique.

Surveiller la qualité nutritionnelle de ses colonies, les installer dans un endroit propice à leur bien-être, prévenir les maladies, réguler efficacement la pression du varroa, produire ses reines, travailler avec des sélectionneurs européens pour isoler de nouvelles lignées. Autant de savoir-faire à maîtriser pour assurer une adaptation constante de la pratique apicole aux modifications climatiques, agricoles et économiques.

Cet ouvrage se veut une modeste contribution à l'effort de formation nécessaire pour participer à une apiculture respectueuse des abeilles, mises en harmonie avec leur environnement.