La bibliothèque de Staline

Dans l'imaginaire collectif, Staline est un tyran brutal et pragmatique, s'imposant face aux intellectuels et idéalistes qui avaient été ses camarades lors de la révolution de 1917. On souligne rarement qu'il était aussi un lecteur avide, qui dévorait un minimum de 300 pages par jour. A sa mort en 1953, il laissa une bibliothèque comprenant plusieurs dizaines de milliers de livres lourdement annotés de ses commentaires souvent véhéments. A travers ses choix de lecture, incluant tant les ouvrages marxistes attendus que des intérêts plus arcanes tels que l'hypnose ou les maladies vénériennes, et les vitupérations dans les marges de sa collection ("Balivernes ! " "Crapules ! "), Geoffrey Roberts dresse un portrait intellectuel intime de l'ancien séminariste et poète devenu dictateur. Grâce à ce travail documentaire inédit, ce livre offre un éclairage nouveau sur l'érudition, les contradictions et les extravagances d'une des figures qui bouleversèrent le 20e siècle.