Critique N° 767, Avril 2011 : Historiens et romanciers. Vies réelles, vies rêvées

On a l?habitude de considérer qu?entre Histoire et Littérature, le divorce est prononcé depuis le XIXe siècle. C?est contre les Belles Lettres que l?Histoire s?est constituée en discipline. Quant à la littérature contemporaine, elle donne souvent l?impression de se détourner du monde et encore plus de l?Histoire. Et pourtant? Jamais peut-être le roman n?a autant louché vers l?Histoire: via l?inusable roman historique, mais aussi sous la forme plus originale des mises en fiction de vies réelles. Blanche Cerquiglini, à partir de Jean Echenoz et Mathias Enard, pose la question : pourquoi toutes ces « vies rêvées » ? Les historiens, de leur côté, sont nombreux à revenir vers la littérature. Vincent Debaene, jeune « littéraire » installé au carrefour de l?anthropologie (il a coordonné l?édition des Oeuvres de Claude Lévi-Strauss dans la « Bibliothèque de la Pléiade ») analyse un livre important de Dinah Ribard et Judith Lyon-Caen, ainsi qu?une livraison récente des Annales sur histoire et littérature. Ce chassé-croisé fait revenir des questions que ni la littérature ni l?histoire ne devraient évacuer : celle de la vérité, celle de la « valeur ». La vérité n?est pas seulement affaire d?historiens : c?est le souci central d?un romancier comme Stendhal. Si la littérature « en sait long sur l?homme », comme disait Barthes, ce n?est pas ce savoir qui la constitue : impossible pour elle d?éluder la question de la « valeur ». Le dernier texte de Barthes porte sur Stendhal et sur le rapport entre Roman et Histoire. La parution en poche du Journal de Stendhal permet à Philippe Roger, spécialiste de Barthes et épris de Stendhal, de revenir sur cette ultime confrontation.