Une sociologie de la petite ville

Une idée générale est d'admettre que la modernité et les
phénomènes urbains exercent des pressions fortes sur la petite
ville. Ces pressions sont de divers ordres. Elles sont
économiques, politiques, culturelles, foncières,
environnementales. Dans ce contexte, il n'existerait pour la
petite ville que deux logiques possibles mais nettement
opposées. Dans un premier cas, elle s'engouffrerait dans la
modernité, avec le risque de perdre son identité. Dans un
second cas, elle résisterait à ces frasques, avec le risque de
rester sur le bord du chemin. Ainsi, la petite ville semble
fortement tiraillée des deux côtés, et son avenir paraît pour le
moins bien incertain. Toutefois, si ce livre pointe les
contradictions inhérentes à cette petite entité urbaine, il tente
aussi d'aller plus loin. Afin d'éviter cette extrême dissonance,
n'aurions-nous pas affaire aujourd'hui à l'émergence d'une
nouvelle forme de petite ville : une petite ville hybride ? En
effet, pour tenter de réduire ces contradictions, n'intègre-t-elle
pas dans un même registre d'action ces deux alternatives ? Ne
jonglerait-elle pas en quelque sorte entre l'appropriation
d'éléments modernes et la mobilisation d'imaginaires collectifs
archaïques, tout en jouant sur des formes d'inclusion mais
aussi d'exclusion ?