Les nouvelles frontières de la connaissance

Préface de Louis Leprince-Ringuet : [... ] "Cet ouvrage, passionnant de la première à la dernière page, est unique en son genre. Aussi éloigné de la vulgarisation superficielle et facile que du cours pour spécialistes, il expose les faits, les certitudes expérimentales, les synthèses, les prévisions, les hypothèses, de façon claire et souvent imagée, avec toute l'honnêteté du vrai scientifique. Sa lecture demande naturellement un effort constant, mais on le fait allégrement, tant l'enrichissement qui en résulte vous porte vers un émerveillement toujours renouvelé". . Premier voyage - Vers l'infiniment petit : De l'oeuf de grenouille au proton - Du caillou à l'atome - Premiers contacts avec la structure atomique - Les particules sont-elles ponctuelles ? - Premiers contacts avec le noyau atomique - Entrée dans le monde quantique - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : le microscope à effet tunnel - la mesure du rayon de l'électron - la transformation de Fourier d'une courbe en cloche. Deuxième voyage - Vers l'infiniment petit : Du proton au quark - Sous la pluie des particules cosmiques - Auprès des grands accélérateurs - Visite de l'intérieur du proton - Les mystérieux neutrinos - Quelles sont les particules vraiment élémentaires ? - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : le compteur Geiger-Muller - la chambre de Wilson - le fonctionnement d'un synchrotron à protons - le compteur scintillateur - la chambre à bulles - la radioactivité des produits de fission - la chambre à étincelles - les particules en prison - la chambre à fils. Troisième voyage - Vers l'infiniment petit : Quatre forces pour soutenir le monde - L'universalité de la gravitation - La perfection de l'électromagnétisme - L'intervention de l'interaction nucléaire - L'interaction faible, qu'il ne faut pas négliger - Les quatre interactions fondamentales - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : une particule spectaculaire, l'hypéron X - - la détection du charme et de la beauté. Quatrième voyage - Vers l'infiniment petit : Du tennis quantique à la grande unification - Les missiles des interactions - Les portées des interactions - La course à la grande unification - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : le tube à rayons X - la portée des interactions - l'invariance de jauge en électricité - le courant neutre et la désintégration du méson K+ - la polarisation du vide - le confinement des quarks. Cinquième voyage - Vers l'infiniment grand : De la Terre aux quasars - Survol du système solaire - Sur le chemin des étoiles - L'expansion de l'univers - Sommes-nous seuls au monde ? - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : les marées - les grands télescopes - l'effet Doppler du TGV. Sixième voyage - Vers le lointain passé : Du XXe siècle à l'explosion initiale - Le modèle du Big Bang - L'histoire de l'univers - La physique des particules à l'aide de l'astrophysique - Mais, qui a déclenché l'explosion initiale ? - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : la synthèse de l'hélium dans l'explosion initiale - la violation de PC par les bosons X et Y - l'effet Cerenkov. Septième voyage - Vers le lointain futur : Du paradis d'aujourd'hui aux enfers de demain - L'avenir de la Terre et du Soleil - Les étoiles à neutrons - Les trous noirs dévoreurs d'étoiles - Le grand futur de l'univers - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : la maîtrise de la fusion thermonucléaire - l'effet tunnel. Huitième voyage - Vers l'infiniment complexe : A la rencontre de la vie - La Terre se prépare à nous recevoir - La timide apparition de la vie - L'irrésistible développement de la vie - Impressions de fin de voyage - Notes de voyage : les acides aminés - la synthèse de l'acide aminé le plus simple. Neuvième voyage - Vers l'infiniment complexe : Le cerveau humain peut-il se comprendre lui-même ? - Le cerveau est-il un ordinateur ? - La pensée est-elle réductible à la physico-chimie ? - De l'intelligence - Impressions de fin de voyage - Notes de. voyage : les techniques d'investigation des neurones - le principe d'un circuit de coïncidence. Conclusion : Ce qui est compris et ce qui ne l'est pas encore - Une histoire de lampadaire - La fin des voyages.