Métamorphoses du mythe et de la croyance

Qu'en est-il du mythe dans une société sécularisée ? Bien loin de disparaître et de céder la place devant le développement de la rationalité. Il manifeste une persistance et des résurgences étonnantes : à travers les idées modernes de nation, de progrès, de révolution subsistent des traces mythiques de toutes sortes, en particulier celles qui ont accompagné la théologie chrétienne de l'histoire et ses avatars millénaristes ; l'auteur en donne des exemples à propos des âges du monde, de l'attente du royaume millénaire ou de l'espérance d'un messie-sauveur.
Parallèlement se sont transformées les modalités de la croyance chrétienne : celle-ci n'a cessé de se confronter avec l'essor de la science expérimentale à la Renaissance, ainsi qu'avec les prodigieux développements des sciences de la nature comme des sciences humaines. Il en est résulté des réaménagements et l'apparition de formes de croyances tout à fait nouvelles, par exemple la conviction idéologique et le syncrétisme scientifico-mystique.