Des havanes à la Maison-Blanche

Voici rassemblés quatorze textes de William Styron, aussi
variés que personnels. Tantôt il raconte son amitié avec des
personnalités politiques, tel John F. Kennedy, qu'on voit ici
fumer des havanes, officiellement prohibés, ou François
Mitterrand, entouré de pompe et d'honneurs lors de la
cérémonie d'investiture. Ou bien il évoque des amis écrivains:
Truman Capote, James Baldwin, Terry Southern... Il médite
sur un glorieux prédécesseur, Mark Twain, décrit ses
promenades avec son chien, détaille les charmes de la vie
quotidienne dans sa maison d'été de Martha's Vineyard... Ces
textes dessinent l'autoportrait attachant et émouvant d'un
homme hanté par d'éternelles obsessions à la fois intimes,
comme la sexualité, et historiques: l'esclavage en tant
qu'héritage sudiste, ou encore la Seconde Guerre mondiale.
L'écriture dans sa précision vise à sauver le passé de l'oubli et
à le retranscrire avec une franchise absolue. Cette dimension
élégiaque donne à ce volume non seulement son unité mais sa
beauté: celle d'un adieu à la vie, mais où celle-ci a toujours le
dernier mot.