La Bretagne

En route pour la Bretagne

La Bretagne est cette longue péninsule qui s'avance dans l'océan, tout à l'ouest de la France. Elle est bordée par l'océan Atlantique au sud, la Manche au nord et la mer d'Iroise à l'ouest. La région offre une multitude de paysages: on distingue l'Armor, «le pays de la mer» et ses côtes balayées par les vents, de l'Argoat, celui des «bois», c'est-à-dire l'intérieur des terres. Elle puise sa richesse dans les produits de la mer et du terroir, mais également dans les manières de vivre et les coutumes souvent festives des Bretons.

Carte d'identité

Superficie: 27208 km
Population: environ 3 175 000 habitants
Nom breton: Breizh
Nom des habitants: les Bretons ou ar Vreizhiz
(ar Breizhad au singulier)
Capitale régionale: Rennes
Principales villes: Brest, Quimper, Lorient, Vannes, Saint-Malo, Saint-Brieuc

La région Bretagne

La Bretagne compte quatre départements: les Côtes-d'Armor (22), le Finistère (29), l'Ille-et-Vilaine (35) et le Morbihan (56). Le département de la Loire-Atlantique, historiquement breton, dépend aujourd'hui de la région des Pays de la Loire.

Un peu d'histoire

En 57 avant J.-C., l'Armorique, vaste territoire jusqu'alors occupé par les peuples celtes, s'inclina face aux légions de Jules César et devint gallo-romaine. A partir du Ve siècle, les Celtes de Grande-Bretagne, appelés «les Bretons», vinrent s'y installer et donnèrent à la Bretagne son nom actuel. Ils parvinrent à repousser les Francs, qui contrôlaient une bonne partie de la Gaule, et le territoire demeura donc indépendant. La péninsule, désormais duché* de Bretagne depuis 939, dut encore faire face pendant plusieurs siècles aux invasions et aux conflits internes, avant d'être finalement rattachée à la France en 1532.

Drapeau et symboles

Comme toutes les régions de France, la Bretagne possède son drapeau, le Gwenn ha du, qui signifie «blanc et noir»! Dessiné en 1923 sur le modèle du drapeau américain, il est composé de neuf bandes, qui symbolisent les neuf évêchés* bretons. Le coin gauche est orné de «mouchetures» représentant des hermines.
Un autre symbole, originaire du monde celtique, est également très répandu. Le triskell, dont le nom est issu d'un mot grec signifiant «trois jambes», n'est réapparu en Bretagne qu'à partir des années 1920. Ses branches évoquent les éléments de la nature: la terre, l'eau et l'air.

Le climat

Dominé par l'influence de la mer, le climat, ici, est tout sauf monotone. Nuages et soleil n'ont de cesse de se disputer un coin de ciel, et le crachin breton a mauvaise réputation! En hiver, l'air est humide et les températures plutôt douces. En été, il ne fait jamais trop chaud grâce à la brise marine.