Miserere. Le chef-d'oeuvre de Georges Rouault

Miserere est un cycle de 58 estampes gravées par Georges Rouault (1871-1958), un projet né lors d’un deuil de l’artiste, qui devient Miserere et Guerre lorsque Rouault le complète par des sujets inspirés par la Première Guerre mondiale. Conçu comme un ouvrage hors norme par ses dimensions, le nombre de planches – 58 – et son poids – plus de 21 kilos –, Miserere débute par la réalisation d’une suite de dessins à l’encre de Chine. Puis Rouault se lance dans l’exécution de cuivres gravés, encouragé son marchand Ambroise Vollard, qui veut l’éditer. L’ensemble a été conçu de 1908 à 1917, puis préparé pour l’édition en 1927 mais ne sera finalement imprimé au format in-folio qu’en 1948. Cette œuvre monumentale, dont la gestation fut aussi longue que douloureuse, traversée par les échos de la terrible guerre de 1914, déborde le cadre de ces évènements et devient par son universalité une vaste fresque de la condition humaine. Profondément catholique, Rouault a dédié cet ouvrage à son maître, Gustave Moreau.