Les justes

Amanda Kimball drogua sa petite fille de trois ans juste avant de la coucher. Elle fit fondre un demi-comprimé d'Ambien dans un verre de lait chaud, qu'elle lui donna à boire à la table de la cuisine.
Sophie Marie en but une gorgée, mais fit la grimace.
- Pas bon, maman.
- Allez, bois, insista Amanda.
La cuisine constituait une étape importante du rituel du soir, et des enfants ne cessaient d'aller et venir, qui pour boire un verre d'eau, qui pour dire une énième fois bonne nuit, qui pour râler contre ses frères et soeurs. Tous les stratagèmes étaient bons pour repousser l'heure du coucher, et cela pouvait devenir un véritable parcours du combattant quand on avait vingt enfants récalcitrants à gérer, comme dans la demeure des Kimball. La demi-douzaine d'épouses n'était pas de trop pour changer les couches aux plus jeunes, s'assurer que toutes les dents étaient bien brossées, régler les mille et une chamailleries. En temps normal, Amanda serait venue leur prêter main-forte.
Mais pas ce soir. Ce soir, Amanda n'avait que sa fille en tête.
Quelques minutes après, Sophie Marie commençait déjà à battre des paupières et à bâiller. Elle avait les yeux fermés lorsque Amanda la porta à l'étage.
Le temps que la mère ait fini de border sa petite fille, un terrible pressentiment s'était emparé d'elle.
- Dors, mon enfant, murmura-t-elle. Demain, notre vie aura changé du tout au tout.
Puis Amanda se hâta d'aller aider les autres épouses à fermer la maison pour la nuit. Le patriarche Kimball était rentré de Sait Lake City le soir même, avec deux de ses fils aînés, mais ils s'étaient déjà retirés dans l'aile de la maison réservée aux hommes. Les femmes allaient donc devoir se charger des prières du soir et de l'étude des Saintes Écritures.
Mais ce soir-là, Amanda eut le plus grand mal à se concentrer sur le Livre de Mormon. C'était plus fort qu'elle, elle ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'oeil furtifs aux visages plongés dans la prière, autour d'elle. A qui, dans ce cercle, pouvait-elle réellement se fier? Y en avait-il seulement une? Fernie? Fernie n'était pas seulement une épouse, comme elle, c'était également sa cousine. Amanda avait d'autres alliées dans la maisonnée, mais ces dernières semaines le doute s'était insinué en elle. Charity était la première épouse; comment était-ce possible qu'elle ne sache pas ce qui se passait à Blister Creek? Clara Sue était la plus jeune et la plus jolie. Dolores, la favorite. Peut-être savaient-elles toutes, en définitive. Même Fernie.
Elle avait reçu l'appel fatidique sur son portable cet après-midi-là.
- Amanda Christianson Kimball, avait proféré l'homme d'une voix froide comme la mort. En transgressant tes alliances, tu as scellé ton sort et tu t'es condamnée. Prépare-toi à subir les foudres de Dieu.
L'homme avait raccroché sans même qu'elle ait le temps de protester. D'implorer sa pitié. Ainsi, la sentence avait été prononcée: la mort. Seule la méthode restait inconnue.
Mais comment avaient-ils su ce qu'elle projetait de faire? L'avaient-ils épiée? L'avaient-ils suivie?
- Amanda?
Elle sursauta sur sa chaise et se rendit compte que les autres la regardaient fixement. Elle les observa tour à tour, ne sachant que dire. Était-elle si transparente que cela? Une goutte de transpiration lui dégoulina dans le creux des reins.