Droit et cultures N° 39 : De l'esclavage, hier et aujourd'hui

La commémoration par la France du cent cinquantième anniversaire de l'abolition de l'esclavage (1848) aura remis la question de l'esclavage au goût du jour. Les prises de position de l'Assemblée Nationale, qualifiant de "crimes contre l'humanité" l'esclavage et la traite des Noirs, et des procès condamnant des employeurs abusifs pour "esclavage moderne" ont contribué à cette actualité. Il se trouve que ces dernières années ont vu aussi une prolifération de travaux émanant de spécialistes, ethnologues, historiens ou orientalistes sur l'esclavage qui renouvellent complètement nos perspectives de recherche. Droit et Cultures a tenté de rendre compte de ces travaux en se concentrant sur les sociétés et les périodes historiques les moins connues en ce qui concerne l'esclavage. L' oeuvre de Louis Dumont (disparu en 1998) s'affirme de plus en plus comme une référence majeure pour toutes les sciences humaines. On souligne ici son importance pour l'anthropologie du droit. Les travaux de Louis Dumont éclairent aussi bien les débats actuels autour de la notion de sujet du droit (V. Descombes), que la nature du lien social dans les banlieues des grandes villes (A. Iteanu). Ils permettent de voir comment la nation constitue le complément holiste de l'individualisme (L. Scubla). Le problème-clef de l'anthropologie du droit est, bien sûr, la comparaison inter-culturelle. Sur ce point, l'apport de l'auteur de "Homo hierarchicus" est un des plus féconds (G. Courtois, J.-C. Galey). On trouvera en conclusion de ces études une bibliographie complète, inédite de ses oeuvres (J.-C. Galey).