L'Est-Cameroun de 1905 à 1960. De la "mise en valeur" à la marginalisation

La colonisation n'a pas connu le même rythme et la même intensité dans toutes les régions de l'Afrique. La partie orientale du Cameroun, plus isolée et moins densément peuplée, a été particulièrement déstructurée lorsqu'elle a été prise dans l'engrenage du système d'exploitation capitaliste européen. La "mise en valeur" effectuée par les occupants allemands puis français a enclenché un processus d'appauvrissement et de dépeuplement. Livré pendant un demi-siècle à une exploitation brutale et anarchique, l'Est-Cameroun apparaissait, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, comme une région déshéritée, meurtrie par les travaux forcés et dépeuplée par les épidémies. Le mode de production instauré dans la région, notamment l'extraction des produits du sol, a laissé des stigmates jusqu'à nos jours, maintenant les populations dans une économie qui est, soit tournée vers les cultures de rente, soit fondée sur de la "débrouillardise".